Situada no coração do departamento de Oise, a cidade de Chantilly é famosa por muitas coisas, entre as quais as suas rendas feitas à mão e o chantilly que leva o seu nome. A renda preta de Chantilly foi nomeadamente utilizada no vestido desenhado por Jacques Azagury e oferecido à falecida Princesa Diana no seu 36º aniversário.
Embora Versailles e Giverny figurem frequentemente nos itinerários que partem de Paris, Chantilly merece o mesmo lugar. Enquanto o Museu do Louvre, em Paris, é regularmente invadido por visitantes, o Château de Chantilly é menos frequentado e alberga a segunda maior coleção de pinturas antigas em França, a seguir ao Louvre. O local é simultaneamente uma antiga residência - os visitantes podem passear pela capela, pela impressionante biblioteca com os seus manuscritos iluminados ou pela grande sala de jantar, equipada com menus históricos e numerosos prémios de caça - e um museu com 1000 pinturas, incluindo obras-primas de Rafael e Piero di Cosimo.
Este é um testemunho do Duc d'Aumale, que queria mostrar a sua coleção privada e, a seu pedido, a disposição mantém-se a mesma desde o século XIX. O duque herdou a propriedade em 1830, após a morte do último representante da Casa de Condé. Foi a dinastia Condé que construiu a propriedade, mas foi graças ao duque d'Aumale que o Grand Château foi reconstruído (tinha sido destruído durante a Revolução Francesa).
Diz-se que o duque d'Aumale admirava muito as Grandes Écuries, e um fim de semana na cidade não estaria completo sem uma visita ao hipódromo, onde se pode facilmente fazer apostas enquanto se assiste às corridas e se saboreia uma refeição de bistrô no Restaurant panoramique de l'Hippodrome de Chantilly.
Uma joia na coroa de Chantilly
Para um jantar mais sofisticado, uma visita ao La Table du Connétable no Auberge du Jeu de Paume é obrigatória. A filosofia do chefe executivo Clément Le Norcy é adotar uma abordagem pessoal e surpreendente, respeitando os produtos locais e as estações do ano. As suas influências incluem outros chefes franceses, como Alain Ducasse, mas também “[a sua] mulher, para as especiarias libanesas e [os seus] pais para o marisco bretão”. Isto é claramente expresso no seu medalhão de lagosta com textura de cacau e pastinaca, que equilibra as notas amargas do chocolate com o sabor ligeiramente salgado e doce da lagosta, ou os pães doces de vitela ao estilo Wellington, algas bretãs e sucrina na mão, com uma textura perfeita. Termine com os seus crepes Suzette, uma sobremesa tradicional que o chefe elevou a um novo patamar. Os sabores são ainda melhores se forem acompanhados por vinhos cuidadosamente selecionados pelo sommelier Jean-Cédric Thavard.
Mas o Auberge du Jeu de Paume, de cinco estrelas, que faz parte da rede Relais & Châteaux, celebra Chantilly e a elegância francesa através de muito mais do que a sua cozinha. Cada um dos seus 67 quartos e 25 suites é uma reminiscência do interior do castelo, com mobiliário de bom gosto, incluindo reproduções de obras de arte da sua coleção. As suites executivas - denominadas Condé e Diane, em honra daqueles que contribuíram para a fama da cidade - são espaçosas e têm vista para o parque do castelo e para a Fontaine de Beauvais. Não só são ideais para uma pausa tranquila, como também são ideais para aqueles que precisam de trabalhar numa viagem de negócios (mas que também podem querer mimar-se com um tratamento de spa ou dois no seu tempo livre).
A diretora-geral, Marie-Hélène Moreira, prefere descrever o local como uma “casa”, que faz lembrar mais um lar do que um hotel, um local simultaneamente luxuoso e acolhedor.
Chantilly tem alma. E o melhor de tudo? É fácil chegar a partir da capital francesa, o que faz com que valha a pena uma paragem para aqueles que precisam de recarregar as baterias antes ou depois de umas férias longas, mas é igualmente fácil chegar a partir do Luxemburgo para um fim de semana prolongado... e o seu encanto real faz com que valha a pena ficar mais tempo.